دکتر محسن رضایی درباره علت شروع جنگ گفت: سه انگيزه باعث شد كه جنگ شروع شود.صدام مي‌خواست با تصرف خاك ايران قدرت و نفوذ خود را در خليج فارس و بازار نفت افزايش دهد. كشورهاي عربي از انقلاب ايران ترسيده بودند و خواهان سركوبي آن بودند. مهمتر از اين دو، آمريكا بود كه چون مهمترين حامي‌اش - يعني شاه - را از دست داده بود به دنبال سقوط جمهوري اسلامي ايران بود. اما پس از آزادسازي خرمشهر، چون آمريكا از شكست ايران نااميد شد استراتژي خود را به "بدون برنده ماندن جنگ" تغيير داد تا جلوي پيروزي ايران را بگيرد. اين استراتژي تا عمليات فاو ادامه داشت.